Cuánto ha cambiado el baloncesto americano desde los 80. Y cuánto ha cambiado nuestro baloncesto también. En aquella década, el actual director de nuestro programa establecía los primeros contactos con el baloncesto de verano de aquel país. Trabajó como entrenador en muchos de los por aquellos entonces, desconocidos campus de trabajo para la época de vacaciones escolares de los jugadores. ¡Se hablaba tanto de ellos en nuestro país a través de entrenadores y deportistas llegados de USA! El principal comentario que se escuchaba entre los que aquello conocían era que se trataba de una de las grandes diferencias entre los baloncestos de un lado y de otro del Atlántico. Mientras el jugador europeo descansaba con la llegada de los calores, el americano le dedicaba todas las horas del día a pulir los detalles en los que su juego se viera más necesitado y a aumentar su bagaje competitivo enfrentándose a rivales que durante el Invierno se encontraban, por lo general, muy lejos de su alcance.
Se hablaba de campus capaces de reunir hasta a 600 y 700 chavales de entre 16 y 18 años, en los que, incluso, se podía uno medir con los más destacados jugadores de High School de todo USA. Llegaban nombres de campus como el Five Star, donde han asistido más de 320 jugadores que han llegado a la NBA, encabezados por Michael Jordan o Lebron James. Entrenadores del prestigio de Hubie Brown, Bobby Knight, Bobby Hurley, Rick Pitino, John Calipary, Jack Ramsay, Mike Fratello, Jim Lynam o Chuck Daly, entre muchos otros, sonaban como encargados en la propia pista de trabajar directamente con los chavales.
Largos veranos de dedicación e involucración directa como entrenador en algunos de estos campus y viendo sobre el terreno que todo lo que le había llegado a los oídos era poco comparado con lo que allí vio llevaron al director de nuestro International Basketball Camp a plantearse hacer algo. Si campus de esa calidad no se podían llevar a cabo en España, había que conseguir que los jugadores españoles tuviesen acceso a los del otro lado del ” charco”.
Y así fue. En el verano de 1988 se establecieron los primeros contactos con el campus de la organización Professional Sports Camps en la Universidad de Montclair State. Un año después, un primer grupo de jugadores voló hacia aquel país con el objetivo de sacarle todo el jugo a la experiencia americana y, además, mejorar su inglés.
Como primer paso, fue importante el establecer relación con uno de los campus más veteranos en el deporte veraniego yankee, con experiencia desde el 1946. Sin embargo, para que los jugadores sacasen el máximo rendimiento al mes de estancia, se pretendía ir introduciendo nuevas sedes paulatinamente. Poco a poco fueron uniéndose a nuestra lista el campus de los Philadelphia 76ers, los de Universidades, como Seton Hall, Lafayette, Syracuse, Fordham, Ryder o Villanova entre otras muchas y, por último, no sin un gran esfuerzo de persistencia, los campamentos de reclutamiento de jugadores para las Universidades más prestigiosos de todo USA, el Five Star, el Eastern Invitational y el Hoop Mountain, donde cada año un buen número de excelentes jugadores americanos pasan a las listas de espera para aceptar a nuestro grupo. La calidad de nuestros participantes, en aumento cada año, permite que estas organizaciones estén cada vez más contentas y nos reserven un número creciente de plazas verano a verano.
La actual extensa agenda de nuestro programa nos permite elaborar programas a la carta, según las características y demandas de cada uno de los participantes, los jóvenes van a los mejores campus para jóvenes y los mayores a los especializados en ellos. Cada verano conquistamos el mundo desde las alturas de la Skyline, desde donde no sólamente divisamos New York, sede de la NBA, y su entorno, sino que cada uno de nuestros participantes mira al futuro con el mayor optimismo, producto de las enseñanzas y las experiencias tomadas de los más grandes.
Muchas anécdotas han ido jalonando la extensa historia de este maravilloso campus; se van acumulando en la memoria.
Como aquella en que Mike Fratello descubrió, de repente, que un jugador se había quedado totalmente dormido en el suelo del pabellón entre 500 participantes más durante una de sus conferencias. El bueno de Mike pasó unos cuantos minutos hasta que, por fin, consiguió despertar a nuestro amigo de Vitoria de su profundo sueño producto del cansancio y el “jet lag”. Grande fue la sorpresa del chaval al sentirse el centro de la reunión y, encima, no entender mucho de lo que le decían.
O las carreras que se pegaba Roberto Dueñas para poder llegar al ataque y a la defensa en el Eastern Invitational, ya que ese año las canastas estaban colocadas kilométricamente distantes al final de los límites de canchas de tenis.
O ese mismo año recorriendo todo Estados Unidos para finalmente conseguirle a este mismo jugador deportivas de la talla 20, un 58. Por suerte, dos pares en New Jersey y otro en Los Ángeles y Roberto que pudo comenzar la pretemporada con el primer equipo de Fuenlabrada sin problemas a la vuelta. Muchas marcas ni siquiera tenían hormas de esas dimensiones.
O la tremenda alegría que nos supuso la obtención del primer MVP en un campus en la persona de César Alonso (ex Pamesa ACB) en la Universidad de Lafayette, junto a la primera victoria ese mismo año en el tradicional España- selección del campus. Otro trofeo de prestigio fue el conseguido por Javier Simón (Fuenlabrada, La Palma, Complutense, Plasencia, Santa Pola, Valdemoro, …) en el Five Star, nada menos que el MVP de la semana.
O la providencial canasta de Ignacio González (Fuenlabrada, Aguas de Calpe, Navarra, Canoe,…) en el Hoop Mountain, representando a España, para derrotar por un punto a la selección de los mejores del campus.
O los agobios para organizar un partido amistoso en los últimos días de estancia de Lorenzo Sanz en el campus porque el entrenador de Lafayette quería verle in situ antes de su vuelta a España por si le podía fichar. A algunos jugadores hubo que invitarles a algo ante la premura de tiempo.
O aquella cola que tuvimos que esperar con un grupo de 12 en el McAuto o Drive Thru de un McDonald´s entre todos los coches porque habían cerrado y nos quedábamos sin cena.
O los problemas de la oficina del Campus de Montclair State, donde residimos los fines de semana, cada vez que uno de nuestros jugadores es apetecido por Universidades y colapsan la centralita, especialmente con Noelia Gómez, ex Canoe y Universidad de George Washington y Paco Serrano, ex 1ª división de Portugal y Real Madrid EBA.
O la sorpresa de George Muresan, jugando la liga de verano de rookies de la NBA de New York, cuando se giró en el banquillo y se encontró a Roberto Dueñas, que encima estaba firmando autógrafos como si fuera su hermano.
Es destacable la cara de sorpresa de todos nuestros participantes cuando ven la calidad de los jugadores con los que van a compartir equipo o competir en los diferentes campus. Muchos se tiran de los pelos por no haber pedido autógrafos a aquellos “desconocidos” jugadores cuando descubren que se convierten en super estrellas de la mismísima NBA o en los mejores equipos europeos.
En nuestro campus es posible recibir ofertas NCAA o High School para continuar estudios y carreras deportivas.
Como por ejemplo:
- Lorenzo Sanz (Lafayette College).
- Samuel Gil (American Internacional University).
- Monica Garrido (La Salle University).
- Noelia Gómez (George Washington).
- Marieta Sánchez (NJIT).
- Mireia Vila (Saint Joseph´s).
- etc…
Destacados ex participantes en el IBC:
- Roberto Dueñas (Medalla de plata en europeo con Selección Española)
- Lorenzo Sanz (Real Madrid).
- Lluis Martínez (Fórum).
- César Alonso (Pamesa).
- Helena Boada (Olesa Espanyol, Navarra).
- Arantxa Mallou (Extrugasa).
- Mónica Garrido (Canoe).
- Ferrán Bassas (Joventut de Badalona)
- Eric Sánchez (Obradoiro).
- etc…
Se acude a los campus en que fueron ojeados y seleccionados para la NCAA:
Michael Jordan, Pat Ewing, Elton Brand, Allen Iverson, Stephon Marbury, Steve Francis, Rasheed Wallace, Kobe Bryant, Sue Bird, Chamique Holdsclaw, Diana Taurasi y muchísim@s más. En algunos casos compartieron cancha con nuestr@s representantes.
